Organization Details
1. 단체의 시작
2000년, 마라톤에 대한 열정으로 가득했던 몇명의 시각장애러너는 한국시각장애인마라톤(The Visually Impaired Marathoners in Korea)를 설립하였습니다. 하지만 VMK가 달리기 위해선, 그들의 눈이 되어줄 가이드 러너가 필요했는데요. 시작할 당시엔 가이드 모집이 쉽지 않아 저시력 러너들이 전맹 러너들을 잡고 달리기도 하고, 한명의 가이드 러너가 2명에서 3명의 시각장애러너를 잡고 달리기도 했다고 합니다. 이러한 어려움에도 불구하고, VMK는 계속해서 달렸고 덕분에 이곳은 시각장애러너와 가이드 러너가 모이는 장소로 정착할 수 있었습니다.
VMK는 달리기를 사랑하는 사람들의 모임이자, 장애인과 비장애인이 함께 땀흘리며 소통하는 공간입니다. 이곳은 같은 어려움을 공유하는 러너들 뿐 아니라, 기꺼이 그들을 도와주고자 하는 러너들 또한 모이기 때문에 시각장애러너가 마음 놓고 달릴 수 있는 대한민국 유일한 공간입니다. 시각장애러너와 가이드 러너는 매주 토요일 특정 장소에 모여 함께 훈련하고 있습니다.
In 2000, several blind runners gathered filled with passion for marathons, and formed 'The Visually Impaired Marathoners in Korea(VMK)'. Because of visual impairments, we needed guide runners who would become eyes while running. However, at the time of starting this organization, we had a hard time recruiting the guide, so the partially sighted helped the complete blinds, and sometimes, one guide runner held 2 to 3 of the visually impaired while running.
Despite the difficulties, we hadn’t stopped running, and this organization settled as a place where runners with visual impairments and guide runners are gathered.
VMK is a congregation of people who love running, which functions as a platform that drives the disabled and the non-disabled to interact via sweating together. VMK was, and still is, the only place in Korea where the visually impaired could run with minds at ease because the people are gathered here not just who share the same challenges, but also guides who willingly helped them to run less dangerously. We, VMK members and guides, gather every Saturday morning at certain places and train together.
2. 지난 1~3년 간 단체가 프로그램을 통해 얻은 주요 성취
우리는 시각장애러너의 안정적인 러닝 환경 뿐 아니라, 더 나아가 지난 2년간의 링크업 프로그램을 통해 시각장애러너 중심의 러닝 커뮤니티를 만들어가고 있습니다.
2021년 VMK는 시각장애러너를 위한 러닝 클래스를 개설하였습니다. 시각장애러너 또한 달리기를 다른 러너들 만큼 사랑하기 때문에 전문 코칭에 대한 목마름이 항상 있습니다. 사실, 몇명의 회원들은 실제로 러닝 클래스에 찾아가기도 했었습니다. 그렇지만 기본적으로 거의 모든 동호회나 러닝 교실은 비장애인이 대상이었고, 시각장애에 대한 지도자의 이해 부족 혹은 가이드 러너를 구하는 것에 대한 어려움 등으로 인해 참여를 지속하기가 쉽지 않았습니다.
시각장애러너는 일반적으로 그들의 신체가 어떻게 작동하는지 인식하는 것에 어려움을 겪습니다. 때문에 시각장애를 가지고 있는 대상에게 신체적 운동을 알려주기 위해선 일반적인 훈련 방식과는 다르게 접근해야 합니다. 링크업 클래스는 모든 수업 내용을 시각장애러너에게 맞춰 진행합니다. 링크업 세션을 진행하는 코치는 시각적인 시연이 없이도 내용을 명확하게 전달할 수 있도록 노력하며, 가이드 러너는 그들의 파트너가 더 잘 이해할 수 있도록 도와줍니다. 이런 방식으로 함께 운동을 마치면, 참가자들은 서로 더 가까워지며 라포가 형성됩니다.
참가자 신청서를 기반으로 한 가이드 데이터 구축 또한 또다른 성취라고 할 수 있습니다. 모든 참가자는 프로그램에 참여하기 전 간단한 개인정보를 요구하는 신청서를 제출해야 합니다. 그리고 각각의 시각장애러너가 중심이 되어 그들보다 조금 더 빠른 가이드 러너와 팀을 이루게 됩니다. 이 데이터를 통해 우리는 훈련 뿐 아니라 대회와 같은 상황에서도 더 쉽게 가이드를 매칭 할 수 있고, 이를 통해 시각장애러너는 다양한 러닝 기회에 도전할 용기를 얻을 수 있습니다.
We accomplished a stable run environment for the visually impaired and, by extension, a running community centered around them in the last two years with the Link-Up program.
In 2021, VMK launched a running class for the visual-impaired. Because our love for running is huge as with other runners, there has always been a thirst for professional coaching. In fact, some members had tried to join the existing classes, which were basically for the non-disabled. Those attempts, however, mostly hadn’t gone well because of the instructors’ lack of understanding of visual impairments and the hardship of getting a guide runner.
The visually impaired generally have trouble perceiving how their bodies work. To make sightless trainees understand athletic coaching, a different approach from the general teaching method is needed. The Link-Up class focuses all instructions and processes on visually impaired runners. The coach of this program puts an effort into explaining things clearly without visible demonstration, and all guides assist their partners. While finishing the drills together, participants get closer forming rapport.
The guide data based on the applications is another accomplishment. Every participant has to submit an application to engage, which requires brief personal information. Each visually impaired runner becomes a center of a team and guides who are at a bit higher level are assigned as team members. With this data, we can find well-matched guides more easily even in other situations like running races. In other words, it gives visually impaired runners the courage to try different opportunities.
3. 다양성과 평등, 포용이라는 관점에서 단체가 추구하는 방향
우리는 시각장애러너의 러닝 기회를 가능한 한 많이 만드려고 노력합니다. 지난 2년 동안 우리는 시각장애러너를 위한 러닝 교실을 개설했고, 성공적으로 이행해왔습니다. 2024년에 우리는 시각장애러너들이 그들의 지역의 단체들과 소통하도록 도움을 줌으로서 그 기회의 범위를 넓히려고 합니다.
지금까지의 훈련은 가이드 러너가 훈련 장소를 찾아와 참여해야만 했습니다. 만일 시각장애러너들이 지역의 러닝크루에 함께 할 수 있다면, 시각장애러너가 달리는 것이 더 친숙한 모습이 될 수 있을 것 입니다. 우리는 시각장애러너 뿐 아니라, 지역 크루 혹은 그들의 지도자를 지원함으로서 시각장애에 대한 부족한 이해나 가이드를 구하는 어려움과 같은 허들을 낮추기 위해 노력할 것 입니다.
우리는 또한 이 활동의 목적에 대해 알리기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.
모든 참여자들은 함께 땀흘리며 성장하기 위해 이곳에 모였습니다. 러너라는 울타리 안에서 서로를 알아가다 보면, 도움을 주는 자와 받는 자라는 개념은 희미해지고 구성원의 다양성이 보입니다. 우리는 미안함과 동정심보단 자부심을 가지고 달립니다. 함께 무엇인가를 성취하고 성장해 가면서, 서로의 마음 속 공간을 채워주는 사람으로서 우리는 자부심을 느낍니다. 함께 어려움을 극복하고 같이 앞으로 나아가는 방법을 배웁니다. 이를 통해 개인의 삶 또한 진취적으로 꾸려나갈 수 있는 마음의 힘이 길러지기를 바랍니다.
We strive to make as many running opportunities as possible for runners with visual impairments. Last two years, we launched the running class for the visual-impaired and have proceeded successfully. In 2024, we would like to expand our range by helping visually impaired runners contact their local running crews. Until now, runners who decided to be guides have come to the regular training and Link-Up program of VMK. If visually impaired runners can join the local running crews, it will make running with visual impairments a familiar scene. By supporting not only visual-impaired runners but also crews and their instructors, we’ll try to lower the hurdles that we’ve been through like the lack of understanding of visual impairments or a hardship that recruiting guides.
We also keep making our effort to promote the purpose of this activity. We hope all the participants know that we’re here to grow up by sweating together. In the boundary of runners, the helper/helpee concept faded, but the diversity of members remains by knowing one another. We run together with "pride" rather than sorriness or pity. We feel "pride" as the ones who fill a portion of someone's void. While building up something together, as one who makes an accomplishment or one who mainly supports him/her to accomplish something, we feel "pride." We believe this emotion becomes a seed of energy for an enterprising life helping oneself move forward by learning to overcome obstacles together.